Accueil > Guide complet sur le parc national de la Skeleton Coast en Namibie

La Skeleton Coast, également connue sous le nom de côte des squelettes, est un parc national en Namibie qui s’étend jusqu’à 16’845 km2. Cette région spectaculaire longe l’océan Atlantique sur plus de 500 km, au nord-ouest du pays, et réserve aux visiteurs de magnifiques découvertes !

Nous avons visité la Skeleton Coast lors de notre voyage en Namibie en juin 2024. Nous avons hâte de partager avec vous nos divers conseils, informations et anecdotes recueillis tout au long de notre périple, ainsi qu’auprès des habitants locaux.

1. L’histoire de la Skeleton Coast

Cette côte dangereuse a attiré de nombreux explorateurs et commerçants européens à partir du 15ᵉ siècle, mais elle était souvent évitée par les marins en raison de ses conditions maritimes très difficiles, notamment les courants marins dangereux et le brouillard épais.

La Skeleton Coast est tristement célèbre pour ses nombreux naufrages. Son nom particulier est associé à John Henry Marsh, un auteur et journaliste sud-africain, connu pour son livre « Skeleton Coast » publié en 1944. Ce livre raconte le dramatique naufrage du Dunedin Star en 1942 sur la côte namibienne. Il décrit les dures épreuves que les passagers et l’équipage ont dû subir et les moyens mis en œuvre pour les secourir.

En plus des épaves de bateaux, la Skeleton Coast contient de nombreux ossements de baleines et de phoques, témoignant de la chasse de ces animaux à l’époque. Aujourd’hui, cette activité est strictement réglementée !

2. Les permis d’entrée nécessaires pour la Skeleton Coast

Accéder au parc national de la Skeleton Coast n’est pas difficile, mais il faut un permis d’entrée. Il existe deux portes d’entrée principales pour se rendre dans le parc national : la porte de la rivière Ugab au sud ou la porte Springbokwasser à l’est, où vous pourrez vous le procurer.

Si vous transitez simplement de la porte sud à la porte est, ou inversement, un permis de transit gratuit vous sera délivré aux bureaux à l’entrée. Cependant, vous ne pourrez pas emprunter la route reliant Torra Bay à Terrace Bay.

Nous ne nous sommes pas aventurés dans la zone au nord de Terrace Bay, mais nous nous sommes renseignés pour vous ! Cet endroit sauvage et difficile d’accès nécessite un permis spécial, que l’on peut se procurer généralement aux portes du parc ou auprès du Ministère de l’Environnement et du Tourisme de Namibie. Vous devrez également fournir une preuve de réservation d’hébergement avec Namibia Wildlife Resorts (NWR) à Torra Bay ou Terrace Bay. L’autre possibilité serait de passer par une agence de safari agréée, telle que Skeleton Coast Safaris, pour profiter de cette destination unique.

3. Les routes disponibles dans le parc

Il existe deux routes principales dans la Skeleton Coast. La C34 longe la côte depuis Swakopmund jusqu’à Torra Bay, et la C39 relie la ville de Khorixas à Torra Bay. Il est vivement conseillé d’utiliser un 4×4 pour rouler confortablement et en toute sécurité sur ces pistes.

La route principale C34 est faite de sel et offre une conduite que nous avons vraiment beaucoup appréciée ! Il n’y a pas ces ondulations qui nous secouent ni ces nids de poules à éviter… Pendant la période de sécheresse, elle est généralement sûre pour rouler. Cependant, il est toujours prudent de vérifier les conditions locales avant de voyager.

Vous trouverez toutes les explications sur les différentes routes en Namibie dans notre guide des routes dédié.

4. Les activités de la Skeleton Coast

Visitez la Skeleton Coast avec ses épaves de navires échoués dans le passé, ses anciennes mines de diamants et ses plateformes pétrolières abandonnées. Cette région, à l’ambiance apocalyptique est très isolée, mais elle réserve de nombreuses surprises aux visiteurs !

Si vous accédez par la porte de Springbokwasser depuis le Damaraland, par exemple, arrêtez-vous à l’ancienne mine d’extraction de diamants à Toscanini. Elle a été en activité de 1928 à 1945 et le site a été abandonné lorsque l’exploitation a cessé. Elle est moins connue que Kolmanskop, dans le sud de la Namibie, où l’on peut voir une carrément une ville fantôme, mais elle offre un arrêt intéressant sur la route avec une jolie vue sur l’océan !

À 10 km plus au sud, vous pourrez aussi admirer une ancienne plateforme de forage pétrolière totalement désertée. Le site a été abandonné après avoir foré jusqu’à 1’700 mètres sans trouver de pétrole dans les années 60. C’est impressionnant de voir encore l’infrastructure bien rouillée, mais encore debout, après plusieurs années laissées à l’abandon. Certaines personnes voient des familles de chacals jouer autour, et on peut observer beaucoup d’oiseaux pendant la période de reproduction qui font leur nid.

Sur la côte, vous pouvez également voir l’épave du « Benguala Eagle » qui a sombré vers 1975. Comme mentionné dans l’histoire de la Skeleton Coast, vous pourrez aussi observer un os de baleine qui faisait probablement partie du crâne.

Nous vous mettons juste en garde qu’en remontant le sentier de l’épave au parking, nous avons été attaqués par un serpent qui dormait dans une souche d’arbre au sol. Nous avons réussi à faire des pas de côté pour l’éviter de justesse, mais on a eu peur ! D’autant plus que nous étions seuls et qu’il n’y avait rien autour à des kilomètres.

Selon la description du serpent à un guide local, celui-ci a dit que c’était un serpent des sables. Son venin n’est pas mortel, mais il rend très malade !

La pêche est l’activité la plus populaire pour les amateurs. Un permis de pêche peut vous être délivré dans les bureaux du ministère de la Pêche et des Ressources maritime situés à Windhoek, Walvis Bay, Swakopmund et Lüderitz. Il est également possible d’en obtenir un à la station de police de Henties Bay. Le coût est de 14 N$ par mois ou 168 N$ par an.

5. Les différents hébergements disponibles

Il existe différentes options de logement pour séjourner dans la Skeleton Coast, allant du camping aux lodges luxueux :

Hébergements

Shipwreck Lodge : Inspiré par les épaves de la côte, il offre aux visiteurs une vue imprenable sur l’océan et le désert. Un séjour dans cet établissement demande un budget conséquent.

Terrace Bay Resort : Plus simple que le Shipwreck Lodge, il reste très confortable et propose des tarifs plus abordables.

Campings : Disponibles tout au long de la Skeleton Coast, comme Mile 108 et Mile 72, idéaux pour les amateurs de pêche et de nature, avec des installations basiques. Vous trouverez également des campings comme Torra Bay et Möwe Bay. Torra Bay est ouvert en saison et offre des installations simples, tandis que Möwe Bay est plus isolé et sauvage, parfait pour ceux qui recherchent une expérience de camping en pleine nature.

Pour le camping en autonomie, il est important de bien préparer votre équipement et vos provisions, car les services proposés sont souvent rudimentaires et les emplacements sont complètement isolés.

6. La meilleure période pour visiter la Skeleton Coast

Visiter la Skeleton Coast entre mai et septembre est idéal. Pendant la saison sèche en Namibie, les routes du parc national sont généralement en bon état et sûres, ce qui rend la conduite agréable et sans danger particulier.

Une période à éviter pour traverser la Skeleton Coast est la saison des pluies. Les routes du parc peuvent devenir très glissantes en cas de mauvaise météo.

Avant de s’y aventurer, consultez les prévisions météorologiques afin d’estimer si les conditions de la route sont bonnes ou non. La traversée reste faisable mais soyez attentif aux flaques d’eau qui peuvent cacher des trous ou des zones très glissantes, et évitez les mouvements brusques pour ne pas perdre le contrôle de votre véhicule.

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Céline et Lilian en haut de Big Daddy

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