Notre voyage en famille en Islande

Nous voilà repartis pour la quatrième fois en Islande, cette fois en emmenant nos parents et le petit frère de Lilian. Nous avons pris en charge l’organisation de ce voyage pour sept personnes et cela a été une expérience très amusante !

Nous avions prévu de partir une semaine à la fin du mois d’octobre 2024 pour avoir l’occasion de voir les aurores boréales et nous n’avons pas été déçus… La meilleure période pour observer ce phénomène en Islande s’étend de fin septembre à mi-avril.

À Noël dernier, nous pensions déjà à réserver un logement pour 7 personnes, et nous avons trouvé une maison pour 8 personnes au milieu de nulle part, où nous vous recommandons vivement de séjourner quelques jours.

Cet hébergement spacieux et bien équipé est situé entre les villages de Vík í Mýrdal et Kirkjubæjarklaustur, dans le sud de l’Islande. Il est conseillé de s’y rendre en 4×4 ou, au minimum, en SUV, car il faut parcourir 17 km sur une piste. Celle-ci ne présente pas de gros trous, mais peut être très glissante en cas de pluie ou de neige. Heureusement, nous connaissions ces pistes par cœur grâce à notre voyage en Namibie, qui comportait les mêmes types de routes !

Quelques semaines après avoir réservé notre logement, nous avons également réservé chez Europcar un minibus VW Caravelle 4×4 de 9 places pour pouvoir voyager confortablement à 7 avec nos bagages. Connaissant bien le pays, nous avons décidé de nous inscrire tous les deux comme conducteurs principaux, pour permettre à notre famille de profiter pleinement du paysage. De toute façon, il n’y a pas besoin de GPS ici, car la route principale numéro 1 fait le tour de l’île et il suffit de suivre tout droit !

Jour 1 – Notre arrivée en Islande sous le spectacle des aurores boréales

À notre arrivée à l’aéroport de Keflavik dans les environs de 15h, nous sommes passés directement chez Europcar pour récupérer notre voiture de location, avant de prendre la route pour un trajet de 3h50 en direction de l’Arctic Exclusive Ranch ! Ce n’était pas le logement le plus proche, mais il fallait bien parcourir cette distance pour découvrir cet endroit sauvage !

Nous sommes partis sous une tempête de neige, et au fur et à mesure que nous roulions, le temps se dégageait progressivement. En route, nous nous sommes arrêtés à Vík í Mýrdal pour faire nos courses au supermarché Krónan. Nous avons trouvé tout ce qu’il nous fallait et fait nos provisions pour deux jours, avant de reprendre la route pour encore 50 minutes, avec 17 km de pistes !

Par moments, le trajet nous a semblé long, surtout après une journée de voyage, mais la magie a opéré lorsque nous avons commencé à apercevoir le soleil se coucher et les étoiles illuminer le ciel. Soudain, nous avons vu les lueurs des aurores boréales et n’avons pas pu nous empêcher de nous arrêter ! Elles dansaient à l’œil nu. Bizarrement, nous n’étions plus fatigués…

Nous avions à peine déposé nos bagages que nous étions déjà dehors pour admirer les aurores boréales rouges et vertes. Avec Lilian, c’était la première fois que nous en voyions des rouges ! Lors de notre voyage en Islande en 2019, nous avions seulement aperçu des aurores vertes, mais elles n’étaient pas très intenses.

Quelle chance d’avoir pu les voir aussi fortes dès le premier soir, c’était inespéré ! Après ce beau moment, nous avons pris l’apéro, mangé et dormi pour recommencer une belle journée dans ce magnifique pays.

Jour 2 – Plage de Reynisfjara, phare de Dyrhólaey & glacier Sólheimajökull

Chaque jour, nous avions planifié divers circuits et activités pour faire découvrir la région à notre famille. Ce jour-là, nous avons visité la plage de sable noir de Reynisfjara, formée par l’activité volcanique locale. Elle est célèbre pour ses formations géologiques uniques, notamment les colonnes de basalte, créées par le refroidissement rapide de la lave.

Cette plage est également considérée comme l’une des plus dangereuses. En effet, les courants y sont très puissants en raison des vagues, appelées « vagues scélérates », et de nombreux accidents se sont produits lorsque des touristes, s’approchant trop près de l’eau pour prendre des photos, ont été emportés.

Ensuite, nous avons pris la route en direction de la péninsule de Dyrhólaey, qui propose plusieurs points d’intérêt à découvrir. Nous nous sommes garés au parking gratuit au sommet et avons pu visiter le site à pied facilement.

Nous avons longé les magnifiques falaises en observant la vue panoramique sur l’océan Atlantique et les plages de sable noir. En été, il est possible de voir des oiseaux, comme les macareux moines, appelés « puffins » en anglais, qui nichent dans la région. Malheureusement, ils n’étaient plus présents en octobre…

Plus loin, nous sommes passés à côté du phare de Dyrhólaey, construit en 1927, et avons marché près de l’immense arche de lave naturelle, créée par des éruptions volcaniques sous-marines il y a environ 100’000 ans. Nous avons également pu admirer la vue incroyable sur la plage de Reynisfjara au loin.

À midi, nous avons mangé nos sandwichs préparés à la location, puis avons continué notre route vers le glacier Sólheimajökull, situé à 25 minutes de Dyrhólaey.

Arrivés au parking payant du site, nous avons marché environ 20 minutes avant de monter sur la langue glaciaire. Des excursions organisées sur le glacier sont proposées par des guides et durent environ 3 à 4 heures. Ils fournissent l’équipement nécessaire pour la sécurité des randonneurs. Nous avons choisi de ne pas y participer cette fois-ci et avons seulement marché au départ du glacier sans aller trop loin, car il y a des fissures et de ravins à certains endroits, et c’est très profond !

À notre retour, nous avons utilisé pour la première fois notre drone dans un pays étranger pour suivre la voiture sur la fameuse piste menant à notre logement. Nous avons ajouté une photo en début d’article pour vous montrer le magnifique paysage environnant.

Jour 3 – Randonnée à la cascade de Skógafoss & visite du Lava Centre

Ce jour-là s’annonçait malheureusement tempêtueux et pluvieux. Nous avons pris la route le matin pour rejoindre la cascade de Skógafoss, située à 1h20 de la location, afin d’arriver avant la forte pluie. Nous avons eu de la chance car, une fois sur place, il ne pleuvait pas encore, ou seulement très légèrement.

Après nous être approchés de la cascade, haute de 60 mètres et large de 25 mètres, nous avons monté les escaliers, assez raides, pour profiter de la magnifique vue panoramique depuis le sommet. Le paysage rappelle la Terre du Milieu, un vrai décor de Seigneur des Anneaux pour les amateurs de la saga.

Ensuite, nous avons emprunté le sentier au-dessus de la cascade de Skógafoss, en suivant la rivière Skógá pendant environ un kilomètre, jusqu’à atteindre la cascade de Steinbogafoss. Ce sentier, appelé Fimmvörðuháls, fait 25 km de long et parcourt entre 8 et 10 heures jusqu’à la localité de Þórsmörk. Il traverse 26 cascades, le volcan et glacier Eyjafjallajökull ainsi que le glacier Mýrdalsjökull. Il est considéré comme l’un des plus beaux et populaires du pays.

Le temps a commencé à se gâter et à devenir très venteux. Nous avons donc décidé de passer l’après-midi au musée LAVA Centre pour être à l’abri. Nous l’avions déjà visité en 2023, mais cela ne nous a pas dérangés de le refaire, surtout dans de telles conditions.

Ce musée permet de mieux comprendre les phénomènes naturels impressionnants de l’Islande, en offrant une vue d’ensemble détaillée des volcans qui ont transformé le paysage au fil des siècles. Ce pays compte une trentaine de volcans actifs, et le musée examine les éruptions passées ainsi que les volcans toujours en activité.

Jour 4 – Sentier à travers Eldhraun, canyon de Fjaðrárgljúfur, cascade de Stjórnarfoss & parc de Skaftafell

Aujourd’hui, notre objectif était de découvir le parc de Skaftafell, qui fait partie intégrante du grand parc national de Vatnajökull. Nous avons commencé notre journée par un arrêt au point de vue sur le champ de lave d’Eldhraun, qui signifie « désert de lave du feu ». Ce paysage impressionnant a été formé en 1783 à la suite de l’éruption du volcan Laki, qui a rapidement recouvert une superficie de 565 km² en Islande. Depuis son refroidissement et avec les années passées, l’Eldhraun s’est complètement recouvert de mousses épaisses, allant de 40 à 60 cm.

Quelques kilomètres plus loin, à proximité de la Route 1, nous nous sommes arrêtés au parking payant du canyon de Fjaðrárgljúfur et avons suivi le chemin de randonnée sur 2 km aller-retour. Tout au long du sentier, il est possible de s’arrêter à plusieurs points de vue différents, afin de profiter au mieux du canyon.

En continuant notre route vers le parc de Skaftafell, nous avons décidé de manger à la cascade de Stjórnarfoss. Profitant de l’absence de personnes dans les alentours, nous avons sorti notre drone pour découvrir l’endroit depuis les airs. C’était un très bel arrêt pour éviter la foule touristique des lieux populaires et profiter du calme.

Arrivés au parc de Skaftafell, nous étions agréablement surpris par la variété des activités et des services disponibles sur place. Le site comprend un camping bien aménagé, avec toutes les commodités nécessaires pour un séjour confortable. Le parc dispose également d’un centre des visiteurs, qui fournit des informations sur les divers sentiers de randonnée et propose des cartes détaillées pour planifier facilement les excursions.

On y trouve également des expositions en extérieur sur la géologie, la faune, la flore et l’histoire culturelle de la région, qui permettent de mieux comprendre l’environnement unique de Skaftafell.

Nous avions le choix parmi diverses randonnées de différents niveaux de difficulté et avons décidé de nous rendre au glacier de Skaftafell en empruntant un sentier facile et bien balisé de 3,8 km aller-retour.

Au bout du chemin, on tombe directement sur l’énorme et magnifique glacier de Skaftafell, avec son lac et ses icebergs, formés par la fonte des glaciers environnants, créant un environnement unique.

Nous n’avons pas pu nous empêcher de sortir le drone pour prendre des clichés et des vidéos depuis les hauteurs, ce qui nous a permis de découvrir les énormes fissures sur le glacier. 

Jour 5 – Découverte des îles Vestmann

Lors de cette journée, nous avons prévu de découvrir les îles Vestmann, accessibles en ferry depuis le continent. Nous avons réservé le ferry quelques jours à l’avance pour nous assurer de choisir une journée idéale, et à cette période, il n’était pas nécessaire de réserver trop longtemps à l’avance. Nous avons réservé un créneau à 10h45 le matin, puis un retour à 17h, afin de pouvoir explorer l’île au maximum pendant la journée. Nous avons dû nous adapter à ces horaires car le ferry partait du port de Landeyjahöfn, situé à 1h50 de route de notre location.

Arrivés au port, nous nous sommes installés dans la file d’attente, prêts à effectuer la traversée d’environ 35 à 40 minutes. Par contre, nous n’étions pas préparés aux grosses vagues, et le bateau tanguait tellement que c’était impossible de tenir debout sans se tenir !

Une fois sur place, nous avons commencé par la randonnée sur le volcan Eldfell, situé sur Heimaey, la plus grande des îles Vestmann. Ce volcan est entré en éruption subitement en pleine nuit en 1973, juste à côté des habitations et a détruit environ 400 maisons ! Nous nous sommes garés dans un parking proche du volcan et avons emprunté le chemin, qui prend environ 20 minutes de marche. La montée est facile, mais peut être un peu raide par endroits, ce qui nous a permis de nous arrêter pour profiter de la vue sur les environs.

Au sommet, nous avons pu admirer un panorama magnifique sur la ville de Vestmannaeyjabær et les îles environnantes. La lave basaltique rouge et éclatante rend l’endroit très spécial, et l’on peut encore sentir la chaleur en approchant la main des fissures.

Ensuite, nous avons visité le musée Eldheimar, qui se trouve à quelques minutes du parking, pour en apprendre davantage sur l’éruption du volcan Eldfell. Le musée a été construit autour d’une maison excavée de la lave et offre une vision poignante de la vie quotidienne interrompue par la catastrophe.

Un audioguide nous fournit des explications détaillées sur l’exposition consacrée à l’éruption, et un film présente les témoignages des habitants partageant leurs expériences vécues durant cet événement. C’est vraiment un musée incontournable et impressionnant pour comprendre ce que l’île a traversé.

Après notre visite, nous avons pris notre voiture pour faire le tour de l’île facilement. Nous avons tout d’abord commencé par nous arrêter à la plage de sable noir Vikin avant de nous rendre à l’extrémité de l’île au sud, au phare de Stórhöfði.

Nous avons marché autour du phare, en admirant l’océan Atlantique et les îles environnantes, célèbres pour leurs maisons isolées. Cet site est réputé pour être l’un des endroits les plus venteux d’Europe, mais il est idéal pour les ornithologues. Selon la période, les falaises accueillent des macareux moines et toutes sortes d’oiseaux.

Nous avons eu de la chance car, au moment où nous y étions, le temps était parfait pour sortir le drone et découvrir l’endroit depuis les airs. Nous ne l’avons pas fait voler très haut car il y avait quand même un peu de vent, mais cela nous a permis de capturer de beaux paysages.

Par la suite, nous sommes retournés vers la ville pour nous rapprocher d’Elephant Rock, une formation rocheuse qui ressemble fortement à un éléphant, avec sa trompe plongeant dans l’océan. Nous nous sommes garés au bord des falaises et avons parcouru ce magnifique paysage à pied.

Avant de retourner au ferry, nous avons encore fait un arrêt à l’église Stafkirkjan, offerte par la Norvège à l’Islande en l’an 2000. Nous avons également vu le phare d’Heimaey et le musée médical Landlyst, qui était malheureusement fermé à ce moment-là.

Le retour en ferry a été plus calme et moins agité. Nous avons passé une journée bien remplie, mais cette île mérite vraiment d’être visitée, même si ce n’est que pour une journée.

Jour 6 – Lagune glaciaire de Jökulsárlón & plage de diamant

La lagune glaciaire de Jökulsárlón est le lieu le plus éloigné que nous ayons visité, situé à deux heures de notre location. Nous avons organisé une excursion en famille sur le lac en bateau amphibie. Réserver un créneau pour 7 personnes n’a pas été facile, car les places partaient très rapidement ! Nous avons finalement trouvé un créneau pour 11 heures, idéal pour le temps de trajet que nous avions.

Cependant, le parking principal près du lac était déjà complet, et il était impossible de trouver une place. Nous avons dû nous diriger vers le parking de la plage de Diamant et nous dépêcher pour ne pas manquer le bateau.

Arrivés dans les temps, nous avons pu enfiler un gilet de sauvetage avant de monter dans le bateau. La visite dure environ 30 à 40 minutes et permet de se balader entre les immenses icebergs qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, avec un guide anglophone qui nous partage des informations intéressantes sur la géologie, l’histoire et l’écologie de la région. Par exemple, le guide nous a expliqué que le lac Jökulsárlón, où l’on se trouvait, est le plus profond d’Islande, mesurant 248 mètres. Ça a été une superbe expérience pour toute la famille !

On peut observer des oiseaux, et parfois même des phoques, durant le trajet, mais nous n’avons pas eu l’opportunité d’en voir depuis le bateau. Ce n’est qu’après l’excursion, depuis le bord de la lagune, que nous avons finalement pu apercevoir les phoques nager dans le lac ! Le cours d’eau peu profond entre le lac glaciaire Jökulsárlón et l’océan Atlantique protège les phoques de leurs prédateurs, ce qui augmente les chances de les voir.

Ensuite, nous avons suivi la lagune jusqu’à la plage de diamant, où les morceaux d’icebergs dérivent lentement vers l’océan avant de s’échouer sur le sable noir sous l’effet des vagues. Ces morceaux de glace, ressemblant à des diamants éparpillés sur la plage noire, rendent cet endroit magique et unique !