Accueil > Notre voyage inoubliable en Namibie

Cette fois, nous voilà partis à la découverte d’un nouveau continent : l’Afrique ! Nous avons décidé de faire un voyage en Namibie pour sa faune diversifiée, qui comprend une grande population de guépards et les derniers rhinocéros noirs en voie d’extinction.

Nous avons pris l’avion à Genève avec un retard de 25 minutes pour une escale à Francfort, en Allemagne. Le vol depuis Francfort était direct jusqu’à Windhoek, la capitale de la Namibie, avec la compagnie Discover Airlines et a duré 10 heures.

Nous avons atterri à Windhoek vers 7h00, avec un superbe lever de soleil. Le ciel était tout orange, comme nous ne l’avions jamais vu auparavant !

Ensuite, nous avons d’abord retiré de l’argent dans un distributeur à l’aéroport, environ 6’000 rands, ce qui correspondait à 283 francs suisses à ce moment-là. Cela nous a largement suffi pour tout le voyage, car nous avons pu payer tout le reste par carte.

Le distributeur distribuait de la monnaie provenant d’Afrique du Sud, mais celle-ci est également utilisable en Namibie ainsi qu’au Eswatini.

Nous avons pris notre voiture de location avec l’agence locale Africar Car Hire et une personne nous attendait à l’aéroport pour nous conduire dans le centre de Windhoek où se trouvait leur agence.

En 10 minutes de trajet, nous avions déjà pu voir trois girafes au loin et nous étions comme des fous ! Le conducteur a bien rigolé car pour lui c’était tellement normal, alors que chez nous, nous avons des chevaux, des vaches ou encore des moutons au bord des routes…

Jour 1 – Prise de la voiture à l’agence Africar Car Hire et traque du léopard à Okonjima

À notre arrivée à l’agence, nous avons été très bien accueillis et avons écouté attentivement les informations et les conseils sur la conduite, ainsi que les modalités de la location.

Nous avons ensuite fait le tour de la voiture pendant environ 1h15 pour qu’ils nous expliquent le fonctionnement et surtout pour nous montrer comment changer une roue en cas de crevaison (ce qui arrive souvent en Namibie avec les pistes, nous n’étions pas vraiment rassurés…).

Le véhicule était un énorme 4×4 Toyota Hilux, équipé d’un frigo, de deux roues de secours, d’une pelle et d’une hache pour se sortir des situations difficiles ou en cas d’attaque d’animaux, ainsi que tout l’équipement nécessaire pour le montage des roues. Une fois les explications données, nous étions prêts pour cette belle aventure !

Étant donné que nous avions un frigo, nous avons profité pour acheter des bouteilles d’eau et de quoi grignoter au magasin Shoprite, non loin de l’agence. Nous avons ensuite conduit jusqu’à notre premier lodge, le Okonjima Plains Camp, pour un trajet d’environ 2h30. Après plus de 24 heures éveillés, nous étions vraiment fatigués sur la route, surtout que c’était tout droit pendant des kilomètres sur l’autoroute…

Nous avons été soudainement réveillés lorsque nous sommes arrivés dans la réserve naturelle où se situait notre lodge ! Nous avons croisé des girafes, des zèbres et plein d’autres animaux. C’était incroyable !

Arrivés à la réception, nous avons été chaleureusement accueillis par le personnel et nous avons directement pris notre chambre pour nous reposer un peu.

Nous avions une magnifique vue sur les plaines d’Okonjima depuis la chambre et pouvions observer de nombreux animaux différents. Nous avions prévu des sandwichs à manger sur la terrasse, mais nous sommes vite rentrés lorsque deux chacals se sont approchés pour goûter au salami et au jambon !

À 15h30, nous avions prévu une excursion pour traquer des léopards dans la réserve naturelle avec un guide. Celui-ci était adorable et nous avons vraiment passé un très bon moment. Sur le trajet, il nous donnait plein d’information sur le pays, sur la gestion des réserves naturelles et sur la faune sauvage. En nous baladant, nous avons pu voir des dik-diks (antilopes naines), des koudous et plein d’autres animaux.

Le guide tenait dans sa main une antenne pour repérer les léopards dans la réserve qui portaient un collier avec un détecteur. L’antenne émettait un bip indiquant l’emplacement d’un léopard, et nous nous dirigions donc progressivement dans cette direction en rencontrant un chacal qui s’était posé sur la route.

Sur place, nous avons eu la merveilleuse surprise de voir un couple de léopards, et c’était magique ! Nous avons passé un long moment près d’eux, et ils ne se sont jamais sentis menacés, car ils ne faisaient pas vraiment attention à nous. Pour nous, cela a été l’une des meilleures expériences de notre voyage en Namibie !

Par la suite, le guide nous a conduits vers une hyène brune bien cachée, puis nous nous sommes arrêtés à un endroit pour prendre un apéritif tous ensemble en regardant le coucher du soleil, avant de retourner au lodge.

Ensuite, nous avions un repas de prévu le soir et avons super bien mangé. Nous tenons à souligner le service parfait digne d’un établissement 5 étoiles, c’était très professionnel ! Nous avons vraiment regretté de n’être restés qu’une seule nuit dans cet endroit, car nous aurions aimé y passer encore quelques jours de plus…

Jour 2 – Visite de la ferme aux crocodiles à Otjiwarongo et randonnée à Waterberg

Ce jour-là, nous avions prévu une visite de la ferme aux crocodiles à Otjiwarongo. Nous avons quitté l’Okonjima Plains Camps en prenant notre temps pour profiter une dernière fois de tous les animaux de la réserve. Après une trentaine de minutes de route, nous sommes arrivés à la ferme située dans la ville d’Otjiwarongo.

La visite était prévue avec un guide qui nous a fait faire le tour de l’exploitation. Cependant, son discours était principalement axé sur les profits de la ferme, ce qui était assez décevant pour nous. Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils produisent autant de portées par an, environ 1’700 bébés destinés à la vente. Malgré tout, nous avons eu l’occasion de porter un jeune crocodile d’environ trois ans. C’était impressionnant de voir à quel point il avait déjà de la force, il fallait vraiment bien le tenir !

À midi, nous avons mangé dans leur restaurant pour goûter du crocodile pané, et nous n’avons pas trouvé ça mauvais !

Par la suite, nous avons fait le plein d’essence dans une station de Shell pour la première fois. C’était drôle car cinq personnes sont venues vers nous : une pour faire le plein, d’autres pour laver les vitres de la voiture, et une autre pour contrôler la pression des pneus. Dans ce pays, nous n’avons pas besoin de nous préoccuper de quoi que ce soit, tout le monde se charge de le faire à notre place. C’est surprenant car nous en avons pas l’habitude, mais c’est agréable.

Ensuite, nous avons repris la route pour nous rendre à notre prochain logement au Waterberg Guest Farm. Nous aurions dû avoir une chambre, mais comme il n’y avait pas beaucoup de réservations, ils nous ont surclassés dans un magnifique bungalow très retiré. Nous avions une très belle vue sur le grand plateau de Waterberg, c’était vraiment gentil de leur part.

Depuis la ferme, nous avons décidé de faire la randonnée jusqu’au sommet du Klein Waterberg, qui dure environ 1h30 selon le rythme et les arrêts. Le chemin était très bien indiqué avec des empreintes de pied en peinture, mais ce fut une randonnée très difficile. Il fallait souvent utiliser nos mains pour escalader des rochers, et surtout, nous devions marcher sur des cailloux qui n’étaient pas très stables.

En revanche, dans la montée, on avait à chaque fois une superbe vue sur le grand plateau de Waterberg, ce qui nous permettait de souffler à chaque photo !

Vers le sommet, nous avons été entourés de babouins qui nous regardait de loin. Nous avons accéléré le pas lorsque cinq babouins sont venus sur une branche pas loin de nous pour nous observer. Nous avons eu peur qu’ils s’en prennent à nous ! Puis, nous nous sommes arrêtés à l’antenne au sommet pour avoir une vue d’ensemble sur le plateau, qui était d’ailleurs magnifique.

Nous sommes redescendus assez rapidement avant la tombée de la nuit, vers 18h30, et nous avons ensuite décidé de ne pas manger dans leur restaurant car nous avions déjà très bien mangé le midi. Nous sommes restés dans le bungalow pour nous reposer et contempler le ciel sans pollution lumineuse.

Jour 3 – Arrivée au Mokuti Etosha Lodge et safari au parc national d’Etosha l’après-midi

Nous attentions cette journée avec impatience car nous avions prévu de visiter le parc Etosha l’après-midi ! Nous avons commencé par prendre un excellent petit-déjeuner à la ferme, où tout était fait maison.

Plus tard, nous avons fait un trajet de 3h30 jusqu’au Mokuti Etosha Lodge, où nous avions réservé deux nuits pour profiter au maximum du parc national d’Etosha. Dès notre arrivée, nous avons directement pris notre chambre pour y déposer nos affaires avant de nous rendre à l’entrée du parc, située seulement à quelques minutes. Nous avons dû remplir un permis pour y accéder, et c’était parti !

Cinq minutes plus tard, une grande famille d’éléphants nous avait déjà coupé la route. C’était vraiment incroyable de vivre ça !

Nous avons parcouru le parc national en faisant des allers-retours aux différents points d’eau pour voir pour observer le plus d’animaux possible. C’était vraiment un bonheur de pouvoir les voir de si près, dans leur habitat naturel.

Nous sommes restés du côté de Namutoni, et en une demi-journée, nous avons pu voir deux familles d’éléphants, des girafes, des gnous, des zèbres, des impalas et plein d’autres sortes d’animaux. Nous avions vraiment hâte de passer encore deux jours entiers dans ce parc !

Comme notre lodge se trouvait en dehors du parc, nous devions sortir à 18h20 avant le coucher du soleil, car les portes ferment normalement à 18h30 et la sécurité inflige des amendes si l’on dépasse les horaires.

Nous sommes rentrés pour manger un buffet au restaurant et nous avons pu goûter de l’oryx et du koudou, des types d’antilopes originaires d’Afrique. L’oryx a été un vrai coup de cœur !

Jour 4 – Journée au parc national d’Etosha

Les portes du parc ouvraient à 7h20, au lever du soleil. Nous avons donc pris notre petit-déjeuner au lodge et sommes arrivés à l’ouverture du parc.

Nous avons décidé d’explorer une zone de la carte vers Halali que nous ne connaissions pas, tout en continuant à admirer autant d’animaux. À un moment donné, nous nous sommes même perdus car les indications sur les panneaux étaient effacées. Heureusement, nous avons pu retrouver notre chemin grâce à la carte du parc sur notre téléphone.

Nous avons continué à visiter les points d’eau indiqués sur la carte et sommes tombés sur une famille d’éléphants avec leurs bébés. C’était vraiment magnifique à voir !

Avant de revenir sur nos pas, nous nous sommes arrêtés au Etosha Pan Lookout et nous nous sommes retrouvés dans un silence absolu, comme nous n’en avions jamais vécu ! C’était incroyable.

Le temps est passé tellement vite à force de rouler et de nous arrêter pour contempler tous ces animaux que nous étions en retard pour retourner à la porte Von Lindequist, près de Namutoni, à 18h20. Bien sûr, il a fallu qu’au trajet de retour, nous voyions tous les animaux que nous cherchions juste avant le coucher du soleil !

Au loin, il y avait un rhinocéros noir qu’on a cherché toute la journée, on a vraiment eu de la chance. Sur le chemin du retour, on s’est encore arrêtés pour observer un urubu à tête rouge, des autruches, une hyène tachetée ainsi qu’un bébé girafe qui traversait la route devant nous. Il était inévitable que nous arrivions en retard…

Arrivés stressés à la porte qui était déjà fermée, on s’est fait arrêter par la sécurité. On s’est excusé pour le retard et la personne nous a demandé si on possédait un frigo avec de la viande. Ils sont très vigilants contre le braconnage des rhinocéros et des éléphants et ne plaisantent vraiment pas avec ça.

Heureusement, elle a bien vu que l’on avait que des bouteilles d’eau, et on a eu de la chance car elle nous a laissé repartir sans nous donner d’amende !

Jour 5 – Retour au parc national d’Etosha et charge inattendue d’un rhinocéros

Avant de quitter le lodge Mokuti pour nous rendre tout à l’est du parc d’Etosha, nous avions prévu d’assister à un « Snake show » au parc des reptiles dans le complexe du lodge.

Le guide est arrivé en retard, donc nous avons décidé de faire le tour du parc pour voir les différents serpents avant de repartir pour Etosha. C’est dommage que cela ait été mal géré à ce moment-là, car il semblait bien connaître les serpents et aurait pu nous expliquer beaucoup de choses. Nous aurions même pu en porter un !

Tant pis, le parc d’Etosha était encore plus important et on avait hâte d’y retourner ! Qu’est que le parc allait nous réserver cette fois-ci ? Chaque jour est différent, ce qui rend l’excursion encore plus intense !

Cliquez ici si vous souhaitez obtenir davantage d’informations et de conseils sur le parc national d’Etosha !

Arrivés sur place, nous avons juste raté un félin qui était caché au loin derrières des buissons. Un guide dans une voiture montrait un endroit aux touristes, mais nous n’avons malheureusement pas pu voir ce que c’était. Plus loin, dans les branches d’un arbre, nous avons aperçu le corps d’un impala mort et bien entamé. Nous pensons que c’était un léopard qui l’avait monté sur l’arbre pour le garder pour lui. On est restés un bon moment près du corps au cas où le léopard viendrait le récupérer, mais on ne l’a malheureusement pas vu…

Ensuite, nous avons poursuivi notre route en direction d’Okaukuejo, à l’ouest. Cet endroit est le plus touristique du parc, car un point d’eau y est éclairé et des lodges sont construits à proximité pour permettre aux visiteurs de voir les animaux de nuit depuis leur chambre. C’est vrai que c’est à ce moment-là que les rhinocéros, les éléphants et même les félins viennent le plus souvent pour boire de l’eau.

En fin de journée, nous nous sommes assis un moment sur un banc près du point d’eau et avons vu des éléphants, zèbres et springboks.

Nous avons ensuite repris la route pour sortir à temps du parc par la porte d’Anderson. En chemin, nous avons croisé un rhinocéros qui marchait à côté de nous. Lorsque nous nous sommes arrêtés pour le photographier, une autre voiture s’est arrêtées en face de nous. Le rhinocéros a alors commencé à charger leur voiture ! Il a réussi à enlever le cache arrière de la voiture,  mais heureusement, il n’y a pas eu de dégâts graves. On a vraiment eu peur qu’il nous charge, mais il nous a simplement regardés avant de partir en courant.

Plus de peur que de mal, car les occupants de la voiture ont raconté à la sécurité à la porte que c’était une expérience incroyable de se faire charger par un rhinocéros, et ils ont pu remettre le cache facilement !

Plus tard, nous sommes arrivés au lodge d’Etosha Safari Camp, où nous avions prévu de passer une nuit. C’était plutôt bien, même s’il y avait beaucoup de monde au repas du soir. On a trouvé que la partie situé à l’est du parc est beaucoup moins touristique, mais tout aussi parfaite pour contempler tous ces animaux.

Jour 6 – Boutique souvenir Etosha Corner et prise du Palmwag Lodge dans le Damaraland

Ce jour-là, nous sommes partis tôt car nous avions environ 4 heures de route pour nous rendre à notre prochain logement au Palmwag Lodge dans le Damaraland. En chemin, nous nous sommes arrêtés à Etosha Corner près de la ville d’Outjo. Ce fut une belle découverte, car c’est normalement une salle de réception pour les mariages, mais ils disposent également d’un restaurant ainsi que d’une magnifique boutique de souvenirs. Nous avons pu acheter plusieurs épices différentes, une sauce piquante au chili maison, des décorations en bois et beaucoup d’autres souvenirs pour nos familles ainsi que pour nous. Les prix étaient très abordables et nous vous conseillons donc vivement de vous y arrêter si vous passez dans le coin.

Ensuite, nous avons repris la route à travers le Damaraland, célèbre pour ses paysages caillouteux et colorés, suite à de nombreuses éruptions volcaniques. Cette région fait partie des rares endroits en Afrique où il est encore possible d’observer des éléphants du désert et des rhinocéros noirs en dehors des parcs nationaux ou des réserves privées. C’est d’ailleurs impressionnant la manière dont ces animaux arrivent à s’adapter dans des conditions aussi désertiques. Malheureusement, nous n’en avons pas vu durant tout le trajet, bien que nous étions à l’affût !

Malgré le magnifique cadre du Damaraland, nous avons trouvé que c’était un endroit où résidait une très grande pauvreté. Nous sommes passés devant des maisons faites de tôle ou de terre cuite, avec des pneus pour maintenir les toits… L’accès aux services essentiels est souvent limité, car les habitants doivent parcourir de longues distances pour accéder aux soins médicaux de base et aux établissements scolaires, ce qui aggrave les conditions de vie déjà difficiles.

Avant de nous rendre au Palmwag Lodge, nous nous sommes arrêtés au Grootberg Lodge pour admirer la vue sur la vallée de la rivière Klip depuis le plateau de Grootberg. C’était une vue impressionnante, et bien que nous n’ayons pas séjourné à cet endroit, ils nous ont très bien accueillis.

Nous sommes arrivés plus tard au Palmwag Lodge et avons pris une chambre avec vue sur les montagnes du Damaraland. Il arrive qu’un éléphant nommé Jimbo se balade autour de l’hôtel, mais malheureusement, il n’était pas présent lorsque nous y étions. En revanche, nous avons eu la visite d’un petit écureuil dans la chambre, car ces animaux aiment se nicher dans la paille sur le toit.

Dans l’après-midi, nous aurions voulu partit à la traque des éléphants du désert et des rhinocéros noirs avec un guide, mais malheureusement, ils n’avaient plus de place disponible quand nous leur avons demandé quelques semaines auparavant. Ils ont donc décalé la réservation au lendemain, de 6h à 11h, et nous nous sommes rendus compte au dernier moment que nous n’aurions pas le temps de visiter la Skeleton Coast et Spitzkoppe comme prévu.

Puisque nous avions déjà vu de nombreux rhinocéros et éléphants au Parc national Etosha, nous avons décidé d’annuler notre excursion prévue pour explorer la Skeleton Coast sans stress, en partant tôt le matin.

À la place de l’expédition de l’après-midi initialement prévue, nous avions envisagé une balade dans le désert, mais le coût élevé pour une randonnée de deux heures avec guide ne nous a pas convaincus… Nous avons donc choisi de nous reposer dans le cadre agréable du restaurant de l’hôtel et de jouer au jeu Skip Bo.

En fin de journée, comme d’habitude, nous avons assisté à un superbe coucher de soleil avant de profiter du buffet prévu pour le soir.

Jour 7 – Direction Spitzkoppe en passant par la Skeleton Coast et Cape Cross

Ce jour-là, nous avons fait une erreur, car nous avons fini par conduire plus 9h15, en comptant nos différents arrêts pour visiter les lieux en cours de route. Nous n’avions pas réalisé, en utilisant google Maps, que le trajet serait si long en pratique !

Nous avons accédé à la Skeleton Coast (Côte des Squelettes) par la porte de Springbokwasser située à l’est, un permis d’entrée nous a été délivré à l’entrée du parc national.

Pour en savoir plus sur la Skeleton Coast, cliquez ici pour consulter notre guide complet.

La première étape de notre trajet le long de la côte a été l’ancienne mine d’extraction de diamants à Toscanini. Cette mine a été en activité de 1928 à 1945 et le site a été abandonné lorsque l’exploitation a cessé.

Plus loin sur la route, nous nous sommes arrêtés à l’ancienne plateforme de forage pétrolière, maintenant totalement désertée. Elle a été opérationnelle vers la fin des années 60, mais après avoir foré jusqu’à une profondeur de 1’700 mètres sans trouver de pétrole, les opérateurs ont décidé d’abandonner le site… Le bon côté, c’est que cet endroit est devenu idéal pour la nidification des oiseaux pendant la période de reproduction.

Par la suite, nous sommes allés voir l’épave du « Benguala Eagle » qui a sombré dans les alentours de 1975. La Skeleton Coast est connue pour ses conditions maritimes très difficiles, avec des courants marins dangereux et du brouillard épais. On y trouve donc beaucoup d’épaves échouées sur la côte.

En remontant vers la voiture, nous avons vu un os de baleine qui devait faire partie du crâne. Sur le chemin, nous avons été attaqué par un serpent ! Il est sorti d’une souche d’arbre au sol, et nous avons réussi à faire des pas de côté pour l’éviter de justesse. Il était très grand, très fin et de couleur sable. Nous avons vraiment eu de la chance qu’il ne nous morde pas.

Selon la description du serpent à un guide local, celui-ci a dit que c’était un serpent des sables. Son venin n’est pas mortel, mais nous aurions été très malades.

Faites vraiment attention où vous mettez les pieds, car c’est un endroit dangereux. D’autant plus que nous étions seuls et qu’il n’y avait rien autour à des kilomètres.

Après cette frayeur, nous sommes repartis pour rencontrer cette énorme colonie d’otaries à Cape Cross. L’odeur était tellement insoutenable que nous ne sommes pas restés longtemps, mais c’était impressionnant de voir ces milliers d’otaries au même endroit. On se serait cru dans un tournage de film apocalyptique avec leurs grognements et leurs jappements !

Il est nécessaire d’obtenir un permis à l’entrée pour accéder à cette zone, ce qui nous a coûté environ CHF 17.-.

Nous avons finalement fait le plein à Henties Bay et pris la route D1918 pour arriver plus rapidement à Spitzkoppe sans passer par Swakopmund. Cette route n’était pas proposée par Google Maps, donc nous avons demandé au personnel local si elle était facile d’accès. Nous avons bien fait car cela nous a fait gagner beaucoup de temps. Les routes de la Skeleton Coast étaient parfaites et agréables à conduire à cette période, mais le trajet a été très long. Heureusement, nous avons pu faire plusieurs arrêts entre-temps.

Nous avons rédiger un article sur les routes en Namibie et comment se préparer à les prendre. N’hésitez pas à y faire un tour !

Enfin installés dans notre cabane en bois à Spitzkoppe Cabin Camp, nous avons encore eu le temps d’admirer le coucher du soleil sur les montagnes de pierre orangée et de photographier les étoiles ainsi que la voie lactée dans ce magnifique endroit sans aucune pollution.

Jour 8 – Visite de Spitzkoppe, Moon Landscape et Swakopmund

Avant de nous rendre à notre prochaine étape, à Swakopmund, nous avons commencé par visiter Spitzkoppe avec un guide. Nous sommes allés voir des peintures rupestres datant de plus de 4’000 ans au Small Bushman Paradise. Le guide nous a parlé de l’histoire et de la signification de ces peintures ; par exemple, elles représentaient principalement des animaux de la région pour informer et mettre en garde les tribus lors de leur passage.

Ensuite, il est monté avec nous dans la voiture pour nous faire découvrir d’autres sites et peintures rupestres. Il était vraiment adorable, et nous avons beaucoup appris sur le pays grâce lui. C’était très intéressant et sympa de sa part d’avoir pris le temps de venir avec nous.

Plus tard, nous avons été voir une arche formée naturellement dans la roche et avons rencontré une famille de damans des rochers. On ne connaissait pas la présence de cet animal, c’était une belle découverte !

Avant de reprendre la route, nous sommes montés voir un point d’eau creusé dans la roche appelé le « Rock Pool », qui servait autrefois à abreuver les animaux de la région.

Nous avons décidé de reprendre la route D1918 que nous avions empruntée à l’aller via Henties Bay pour terminer notre excursion le long de la côte jusqu’à Swakopmund. Nous avons fait un arrêt au « Zeila Shipwreck », un bateau de pêche qui a échoué le 25 août 2008 peu après le départ de Walvis Bay en direction de Bombay en Inde.

Étant donné que nous étions trop tôt pour prendre notre chambre à Swakopmund, nous avons visité le « Moon Landscape ». C’était irréel de voir un paysage aussi unique à quelques dizaines de kilomètres de la côte !

Nous avons aperçu un panneau mentionnant un oasis à l’intérieur du Moon Landscape, ce qui nous a semblé improbable ! Nous avons ensuite mangé et bu un café au Goanikontes Restaurant, entourés d’oiseaux et dans un décor de style rétro avec d’anciens panneaux de signalisation et des anciennes voitures.

L’établissement propose également un petit zoo avec une grande variété d’animaux comme un émeu, des chèvres et différentes poules. On est restés un bon moment à l’oasis car c’était vraiment paisible et agréable.

Plus tard, nous avons pris notre chambre avec cuisine équipée au Beach Hotel, où nous avons séjourné pendant 3 nuits. La vue sur l’océan depuis le salon et la chambre était magnifique ! De plus, la propreté des lieux était soignée et les meubles anciens ajoutaient du charme aux pièces.

Pour terminer cette belle journée, nous avons fait les courses au supermarché Superspar dans le centre de Swakopmund pour nos repas du soir et avons admiré le coucher du soleil sur l’océan.

Jour 9 – Excursion d’une journée à Sandwich Harbour et balade dans Swakopmund

Ce jour-là, nous avions prévu quelques mois à l’avance une excursion à Sandwich Harbour avec un guide de la compagnie « Turnstone Tour ». Il n’est malheureusement pas possible de s’y rendre avec notre propre voiture, sauf si l’on est vraiment préparé et expérimenté.

Le guide est venu nous récupérer directement à l’hôtel vers 8h30, et accompagné d’un jeune couple. Nous sommes partis en direction de la ville de Walvis Bay, en nous arrêtant à la réserve naturelle « Flamingo Lagoon » où vivent des milliers de flamants roses et de nombreux autres oiseaux.

Nous avons ensuite traversé les Walvis Bay Salt Works, l’une des plus grandes et des plus importantes installations de production de sel en Afrique, où nous avons vu d’immenses montagnes de sel !

Quelques temps après, nous sommes finalement arrivés à Sandwich Harbour, particulièrement célèbre pour ses paysages impressionnants où les dunes de sable du désert du Namib rencontrent l’océan Atlantique. Nous avons roulé entre les dunes et l’océan, et les guides devaient minutieusement chronométrer les vagues pour nous permettre de passer en toute sécurité sans être frappés par l’une d’elles. C’était une expérience incroyable !

Nous sommes ensuite arrivés au point culminant où il était prévu de prendre le repas, mais il y avait tellement de vent que nous avons dû descendre pour manger. Le sable nous fouettait les jambes lorsque nous essayions de prendre des photos, nous ne sommes donc restés que quelques minutes…

Nous avons encore roulé quelques temps dans les dunes, montant et descendant, et en croisant des springboks sur notre chemin avant de nous arrêter au bord de l’océan pour manger. Ils avaient prévu des boissons avec des lasagnes à l’oryx, du pâté, de la salade et, comme dessert, un cake au pomme.

Sur le chemin du retour, nous avons fait d’autres arrêts photos pour immortaliser un pélican, des flamants roses se reflétant dans l’eau comme dans un miroir, et des chacals.

Nous avons vraiment passé un excellent moment avec le guide et le couple allemand qui était avec nous. Nous avons découvert des paysages magnifiques et une grande variété de faune sauvage, ce qui a rendu cette excursion inoubliable !

Le guide nous a ramenés à notre hôtel aux alentours de 16h30. Par la suite, nous avons profité de nous balader au port et explorer la ville de Swakopmund, avant de regarder le coucher du soleil et de préparer un repas dans la chambre.

Jour 10 – Excursion en kayak à Pelican Point, entourée d’otaries

Nous avions prévu une demi-journée en kayak en compagnie des nombreuses otaries (une colonie d’environ 50’000) avec l’agence Pelican Point Kayaking. Nous avions rendez-vous à 8h30 à Walvis Bay pour partir tous ensembles au point de départ à Pelican Point.

Nous sommes repassés devant les Walvis Bay Salt Works ainsi que devant le lac rose, constitué de sel. La couleur rose du lac est due à la présence d’algues et de certaines bacteries qui aiment le sel.

Arrivés à l’emplacement des otaries, nous nous sommes équipés de vêtements qui n’étaient absolument pas imperméables avant de prendre place dans nos kayaks. Nous avons remarqué lorsque les otaries nous éclaboussaient avec leurs nageoirs et leurs queues…

On a vraiment passé un bon moment avec les otaries sur l’océan, c’était une belle expérience. Dans l’eau, elles sont très joueuses alors que sur la terre ferme, elles sont un peu plus agressives car elles se sentent moins en sécurité.

Après 1h30 de kayak, nous nous sommes tous retrouvés sur la plage pour une collation qu’ils avaient préparée, avec des sandwichs, des boissons et des desserts faits maison.

De retour à Swakopmund, il faisait plutôt froid avec le vent et très nuageux. Nous avons donc fait un tour dans le grand centre commercial Platz Am Meer Waterfront avant de nous reposer à l’hôtel.

Jour 11 – Kuiseb Canyon, Solitaire, Canyon de Sesriem et coucher du soleil à la dune 45 à Sossusvlei

Avant de quitter Swakopmund, nous avons profité d’acheter des souvenirs dans la boutique Rogl Souvenirs et Gallery. Ils proposent une variété de produits uniques, allant d’objets artisanaux en bois à des créations artistiques fabriquées à partir de matériaux recyclés, sans oublier une sélection de peintures originales. Si nous n’avions pas eu l’avion à prendre, nous aurions certainement acheté une bonne partie de leurs créations, surtout les superbes tableaux…

Nous avons fait le plein avant de partir à la station-service TotalEnergies qui se trouve à côté de la boutique, puis nous avons repris la route en direction de Solitaire en passant le Kuiseb Canyon.

Pour les amateurs de géographie et d’astronomie, nous avons franchi la ligne géographique du Tropique du Capricorne. Celle-ci marque la latitude la plus au sud où le soleil peut apparaître directement au-dessous de la tête à midi, ce qui se produit lors du solstice de décembre.

À notre arrivée à Solitaire, nous avons goûté à la fameuse tarte aux pommes de la boulangerie fondée par Percy Moose McGregor. Cet arrêt est mondialement connu pour cette recette spéciale qui, depuis le décès du propriétaire il y a quelques années, se perd progressivement. Mais nous avons adoré leurs tartes aux pommes !

Dans cet endroit, on peut également trouver une église, une station-service, une boutique de souvenirs et aussi de nombreuses anciennes carcasses de voitures qui amènent un charme particulier.

Nous avons ensuite pris la route pour nous rendre à notre prochain logement au Sossus Dune Lodge, afin de nous rapprocher de Sossusvlei et Dead Vlei. Le lodge étant situé juste à côté du Sesriem Canyon, nous avons saisi l’occasion de le visiter. Ce canyon a été creusé naturellement par la rivière Tsauchab et contient une partie qui est toujours remplie d’eau, où de nombreux animaux peuvent s’abreuver. Nous avons exploré l’intérieur du canyon, admirant de près les formes sculptées dans les roches, c’était vraiment très beau à voir.

Plus tard, nous avons pris notre chambre au Sossus Dune Lodge. Après nous être installés, nous nous sommes directement dirigés vers la Dune 45, située dans le parc national de Sossusvlei.

On voulait admirer le coucher du soleil depuis le sommet de cette dune, et nous avons réussi à y arriver à temps ! Cette dune, haute de 170 mètres, est facilement accessible en voiture depuis la route principale, ce qui nous a permis de l’escalader sans difficulté.

Jour 12 – Lever du soleil à Dead Vlei près de Sossusvlei et ascension de la dune de Big Daddy

Ce jour-là, nous nous sommes levés à 5 heures du matin dans le but de voir le lever du soleil à Dead Vlei sans qu’il y ait trop de touristes. Le lodge nous avait préparé un petit-déjeuner à emporter à 5h45 et nous avons directement pris la route pour y être à temps, suivant les voitures touristiques guidées.

Cependant, en chemin, nous avons été arrêtés par la police. Selon eux, nous n’avions pas notre permis d’entrée pour rouler la nuit dans le parc, ce qui peut être dangereux en raison des animaux sauvages. Nous pouvions accéder au parc à partir de 6h30, alors qu’il était 6h10, et nous avons dû faire demi-tour et attendre. À la réception du lodge, ils étaient même étonnés que la police puisse demander un tel permis, car ils n’avaient jamais entendu parler de cette exigence auparavant. Nous n’avons vraiment pas compris ce qu’il s’était passé, car à 6h30, il faisait aussi nuit que lorsque nous avons été arrêtés.

Finalement, nous sommes arrivés à destination au bon moment. Pour se rendre à Dead Vlei, il est possible de prendre son propre véhicule tout-terrain en baissant la pression des pneus à 1.4 bar car c’est une piste sablonneuse. Par contre, il y a un risque que la voiture se bloque, et les navettes facturent pour sortir de la situation.

Avec le stress de ne pas pouvoir arriver à temps, nous avons choisi de nous rendre à Dead Vlei avec le service de navette disponible. Nous avons ensuite marché quelques minutes avant d’arriver dans l’ancien marais asséché où les arbres morts se dressent depuis environ 900 ans. C’était magnifique à voir avec ce contraste, et cela nous a donné des photos uniques !

Ensuite, nous avons commencé à monter depuis Dead Vlei pour nous rendre au sommet du Big Daddy, l’une des dunes les plus haute du monde, culminant à environ 325 mètres. La vue depuis le sommet est imprenable, offrant un panorama spectaculaire sur les dunes environnantes. La montée était vraiment difficile, car nous redescendions légèrement à chaque pas. Nous avons pris notre temps, en faisant de nombreuses pauses pour reprendre notre souffle.

Plus tard, nous sommes redescendus pour rejoindre la navette afin de retourner à notre voiture. Dans l’après-midi, nous nous sommes rendus au lodge Le Mirage Desert Lodge et Spa, pour nous détendre et nous reposer tranquillement.

Le soir, un repas gastronomique était inclus dans le prix de la chambre et nous nous sommes régalés. Le service était parfait comme d’habitude et le cadre était absolument magnifique !

Jour 13 – Randonnée dans le désert du Kalahari

Ce jour-là, nous avons repris la route pour explorer la région du désert du Kalahari. Nous avions environ 3h30 de route pour rejoindre notre prochain logement, le Kalahari Anib Lodge.

En chemin, nous nous sommes arrêtés dans la ville de Mariental pour faire le plein d’essence à la station-service Puma et pour faire quelques courses dans le supermarché Spar.

À notre arrivée au lodge, nous avons pris notre chambre donnant sur les plaines du Kalahari. Nous avions une vue magnifique sur des élands, les plus grandes antilopes du monde. Les mâles possèdent des cornes en spirale qui peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de long, tandis que les femelles ont des cornes plus courtes et plus fines.

Une randonnée était proposée dans la réserve privée, avec des sentiers s’étendant sur plusieurs kilomètres. Dans l’après-midi, nous avons marché sur le sentier, entourés de springboks, d’oryx, d’autruches et de zèbres.

Le soir, l’établissement proposait un buffet varié et nous en avons profité pour manger une dernière fois de l’oryx en stroganoff. C’était un régal !

Jour 14 – Visite de Windhoek, la capitale de la Namibie

Il ne nous restait plus beaucoup de route, environ 2h40, pour nous rendre à Windhoek depuis le Kalahari. Pour notre dernière nuit, nous avons réservé une chambre au Haus Schweringsburg afin de visiter la capitale.

Nous sommes arrivés à l’hôtel vers midi et nous avons directement pris notre chambre. Le cadre était très beau et nous avions une jolie vue sur une partie de la ville.

Nous avons tout d’abord commencé par visiter le Musée de l’Indépendance, qui s’étend sur 4 étages. Ce musée raconte l’histoire de la Namibie à travers une vaste collection de photographies historiques, de peintures et d’objets de guerre dramatiques.

Cependant, nous trouvons que la visite aurait été plus enrichissante si des panneaux explicatifs avaient été présents. Nous aurions souhaité en apprendre davantage sur l’histoire de la Namibie, mais malheureusement, nous n’avons pas obtenu beaucoup d’informations.

Au dernier étage du bâtiment, il y a un restaurant qui offre une superbe vue sur la ville de Windhoek ainsi que sur l’église luthérienne allemande.

Vue de Windhoek depuis le haut du Musée de l'Indépendance

Ensuite, nous avons marché dans le centre-ville, sur la rue piétonne Post St Mall, où se trouvent plusieurs fragments de la météorite de Gibeon. Nous avons également visité le Namibia Craft Centre, un marché artisanal regroupant divers artisans namibiens qui vendent leurs produits. Nous avons trouvé que les prix étaient excessifs pour certaines décorations en bois, que nous avons trouvées bien moins chères à Etosha Corner ou dans d’autres magasins. Nous espérions trouver des articles faits maison et originaux, mais nous avons constaté que ce sont les mêmes articles vendus partout dans le pays à des prix variés.

Le soir, nous avons mangé au Wine Bar, situé près de notre hôtel, et nous y avons passé une très belle soirée. La nourriture était excellente et ambiance agréable, avec de la musique française, notamment des chansons de Stromae.

Jour 15 – Excursion à la Fondation Naankuse et retour à la maison

Avant notre départ pour la Namibie, nous avions établi une « bucket list » des animaux que nous souhaitions absolument voir dans ce pays. Malheureusement, nous n’avons pas eu la chance d’apercevoir des lions et des guépards dans le Parc Etosha. Pour compenser, nous avons participé à une activité à la Fondation Naankuse, qui consistait à nourrir les félins de la réserve.

La fondation prend en charge diverses espèces, telles que les guépards, les léopards, les lions, les babouins et les caracals qui sont blessés ou orphelins. Leur objectif est de réhabiliter ces animaux afin qu’ils puissent être relâchés dans la nature, si cela est possible.

À midi, l’établissement proposait des plats comme des pizzas, et nous avons donc profité de cet endroit paisible pour manger.

Bien que nous étions à seulement 30 minutes de l’aéroport depuis la fondation, nous avons dû retourner à l’agence de location Africar Car Hire dans le centre de Windhoek pour déposer notre voiture. Ensuite, une personne nous a conduits à l’aéroport pour que nous puissions prendre notre vol de retour…

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Céline et Lilian en haut de Big Daddy

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