Visiter les chutes du Niagara au Canada est une expérience incontournable ! Que vous soyez du côté canadien ou américain, le spectacle est tout simplement incroyable. Nous avons eu la chance de les découvrir de près lors de notre voyage au Canada, et chaque instant a été mémorable !
Sur place, nous avons trouvé que l’organisation était très bien structurée pour le tourisme, avec une infrastructure adaptée pour explorer les chutes sous tous les angles, allant des promenades panoramiques aux croisières spectaculaires. Mais alors, quelles activités privilégier pour vivre pleinement cette journée de découverte ? Et par où commencer pour y vivre une aventure unique ?
Dans cet article, nous vous partageons tout ce qu’il faut savoir pour une visite réussie des chutes du Niagara, des incontournables aux petites astuces qui rendront votre expérience inoubliable. Préparez-vous à plonger dans un univers de nature, d’aventure et de sensations fortes !
Quelle est l’histoire des chutes du Niagara ?
Les chutes du Niagara se sont créées il y a environ 12 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire, lorsque la fonte massive des glaciers de la région a donné naissance aux Grands Lacs, un ensemble de cinq lacs, dont le lac Érié et le lac Ontario, reliés par le fleuve Niagara.
À mesure que les glaciers fondaient, le fleuve Niagara a commencé à sculpter le paysage, provoquant une érosion progressive du sol et des roches, ce qui a conduit à la formation de ces célèbres chutes. Dès le 19e siècle, elles sont devenues une attraction touristique majeure, attirant des visiteurs du monde entier.
Mais que sont les chutes du Niagara ?
Les chutes du Niagara sont un ensemble spectaculaire de trois chutes, situées à la frontière entre le Canada et les États-Unis.
Les chutes du Fer à Cheval (Horseshoe Falls)
Située en grande partie au Canada, cette chute, en forme de fer à cheval, domine le paysage avec ses 57 mètres de hauteur. Sa largeur et son débit d’eau impressionnants font d’elle les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord, attirant des milliers de visiteurs chaque année.
Les chutes Américaines (American Falls) et le Voile de la Mariée (Bridal Veil Falls)
Ces deux chutes, situées entièrement du côté américain, font partie intégrante du paysage des chutes du Niagara.
Les Chutes Américaines :
Plus petites que les chutes du Fer à Cheval, la vue reste néanmoins magnifique grâce à leur largeur imposante.
Le Voile de la Mariée :
La plus petite des trois chutes, séparée des chutes américaines par l’Île Luna, doit son nom à sa cascade plus fine, rappelant le voile d’une mariée.
Où se trouvent les chutes du Niagara ?
Ces magnifiques chutes se trouvent à la frontière entre le Canada, dans la province de l’Ontario, et les États-Unis, dans l’État de New York. Il existe deux villes portant le nom de Niagara Falls à proximité des chutes, l’une du côté canadien, en Ontario, et l’autre du côté américain. Peu importe de quel côté de la frontière vous vous trouvez, chacune de ces villes est un point de départ idéal pour découvrir ces merveilles naturelles !
Toronto, l’une des villes les plus célèbres du Canada, est située à environ 1h30 des chutes. Bien qu’un peu éloignée, elle sert souvent de lieu de départ pour les nombreuses excursions guidées proposées. De l’autre côté de la frontière, la ville de Buffalo, aux États-Unis, est également un emplacement populaire pour visiter les chutes.
Vérifiez les conditions de passage à la frontière si vous souhaitez visiter les deux côtés des chutes, du côté canadien et du côté des États-Unis.
Quels sont les moyens les plus pratiques pour s’y rendre ?
Il existe plusieurs moyens de transport pour se rendre aux chutes du Niagara. Vous trouverez ci-dessous les options les plus pratiques pour votre visite, en fonction de votre emplacement et de vos préférences :
En voiture : l’option la plus flexible
La voiture est le moyen le plus pratique, surtout si vous êtes à proximité du site. Depuis Toronto (Canada), le trajet dure environ 1h30 (130 km), et depuis Buffalo (États-Unis), il ne faut qu’environ 30 minutes (40 km).
Des parkings payants sont disponibles sur place, avec des options de paiement à l’heure ou à la journée, selon la durée de votre visite. Pour plus d’informations sur les emplacements et les tarifs des parkings, consultez le site officiel de Niagara Falls.
En train ou en bus : une option économique et pratique
Si vous n’avez pas de voiture ou si vous ne souhaitez pas conduire, l’option la plus abordable consiste à utiliser les transports en commun, tels que le train ou le bus.
• Au Canada, VIA Rail, la compagnie ferroviaire nationale, propose des trajets en train depuis Toronto jusqu’à la gare de Niagara Falls (Canada). Depuis cette gare, vous pourrez facilement rejoindre les chutes en empruntant des bus locaux ou des taxis.
• Aux États-Unis, c’est la compagnie Amtrak qui propose des trains depuis New York jusqu’à Niagara Falls, du côté américain..
En bus, plusieurs compagnies comme Greyhound ou Megabus proposent également des trajets vers Niagara Falls depuis des villes comme Toronto, Buffalo ou New York. Cette option reste la plus économique, bien que le trajet soit plus long.
En avion : rapide et pratique pour les longues distances
Il est possible de se rendre aux chutes en avion, pour ensuite louer une voiture, prendre un taxi ou une navette pour rejoindre les chutes. Les aéroports les plus proches sont Toronto Pearson (YYZ), situé à environ 1h30 de voiture, ou Buffalo Niagara International (BUF), situé à environ 30 minutes de voiture.
En excursion organisée : une solution sans stress
Pour ceux qui souhaitent découvrir les chutes sans stress, de nombreuses agences de voyage proposent des excursions d’une journée ou d’un week-end au départ de Toronto, Buffalo ou même de New York.
Ces excursions incluent généralement le transport aller-retour, ainsi que les billets d’entrée pour certaines attractions.
Combien de temps visiter les chutes ?
Si vous manquez de temps et ne pouvez pas y passer une journée complète, il est tout à fait possible de visiter les chutes rapidement depuis les points de vue gratuits, comme Table Rock au Canada ou Goat Island aux États-Unis durant quelques heures. Ces endroits permettent d’admirer des panoramas magnifiques des chutes.
Cependant, le site est très bien aménagé et conçu pour explorer des chutes sous différents angles. Pour profiter pleinement de l’expérience, il est recommandé d’y consacrer au moins une journée entière. De nombreuses activités variées sont proposées sur place, permettant d’en apprendre davantage sur ce site naturel exceptionnel tout en vous divertissant.
Passer la nuit sur place peut être une excellente option afin de profiter de la Skylon Tower en soirée, d’admirer les chutes illuminées de différentes couleurs et de découvrir les nombreux restaurants des environs.
Comment visiter les chutes du Niagara et quelles activités ne pas manquer ?
Il existe plusieurs façons de découvrir les chutes du Niagara, avec des activités incontournables qui laissent des souvenirs mémorables. Voici les différentes expériences à ne pas manquer, situées principalement du côté canadien :
1. Faire une croisière au pied des chutes
Deux compagnies proposent une excursion en bateau, le Niagara City Cruises, qui navigue du côté canadien, ou le Maid of the Mist, du côté américain. Cette excursion en bateau permet de s’approcher au plus près des chutes et de ressentir toute leur puissance, tout en mettant un poncho ! La compagnie canadienne (Niagara City Cruises) propose également des croisières nocturnes, appelées Falls Fireworks Cruise, permettant d’admirer les chutes illuminées tous les soirs à 22h (si la météo le permet), en profitant d’un feu d’artifice durant la haute saison touristique, qui s’étend de mai à octobre.
Les bateaux avec des passagers portant des ponchos bleus appartiennent au côté américain, tandis que ceux avec des ponchos rouges sont du côté canadien.
2. Voler en hélicoptère en-dessus des chutes
Poursuivez votre expérience en réservant un vol avec Niagara Helicopters, une compagnie en activité depuis 1961. Profitez d’un vol complet de 12 minutes, incluant le temps d’embarquement, pour survoler les chutes du Niagara et leurs environs.
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3. Monter sur la Tour Skylon
Profitez de monter sur la Tour Skylon, située du côté canadien, pour admirer une vue panoramique spectaculaire sur les chutes du Niagara et la région environnante. Du haut de ses 160 mètres au-dessus du niveau de la rue (et 236 mètres par rapport aux chutes), des ascenseurs vitrés, appelés les « Yellow Bug Elevators » (ascenseurs coccinelles jaunes), vous emmènent jusqu’aux terrasses d’observation.
La montée jusqu’au sommet ainsi que l’accès aux plateformes d’observation intérieure et extérieure sont gratuits avec votre réservation de repas dans l’un de leurs restaurants. (Voir la section consacrée aux différents restaurants près des chutes)
4. Explorer l’arrière des chutes du Fer à Cheval
Une autre activité impressionnante et sympa à découvrir est d’emprunter les tunnels situés derrières les chutes du Fer à Cheval. Cette belle expérience, connue sous le nom de « Journey Behind the Falls », permet d’observer toute la puissance de l’eau depuis les coulisses. En plus des tunnels, des plateformes d’observation sont également disponibles pour admirer les chutes sous un autre angle de vue.
5. Survoler les gorges du Niagara en tyrolienne
Pour les amateurs de sensations fortes, une tyrolienne spectaculaire est disponible sur le site. Elle culmine à une hauteur de 67 mètres, traversant au-dessus des gorges de la rivière Niagara pour rejoindre le pied des chutes canadiennes.
6. Monter à bord du Whirlpool Aero Car
Traversez les gorges du Niagara d’une autre manière, en montant à bord d’un téléphérique historique appelé « Whirlpool Aero Car ». Vous survolerez tourbillon du Niagara, d’une profondeur de 38 mètres, formé naturellement par les rapides des chutes après un changement brusque de direction du courant d’eau.
Le tourbillon de la rivière Niagara était déjà très populaire à la fin des années 1800, mais le funiculaire de l’époque n’avait pas résisté aux nombreux glissements de terrain. En 1916, un nouveau téléphérique a été conçu et construit par l’ingénieur espagnol Leonardo Torres Quevedo, un pionnier de l’ingénierie moderne. Depuis, cet endroit continue d’attirer des visiteurs du monde entier !
7. Se promener au bord des rapides de la rivière Niagara
La « White Water Walk » est une balade qui longe les rapides, sur des passerelles aménagées sur 400 mètres. Vous pourrez vous approcher de près des rapides les plus puissants au monde grâce à des plateformes d’observation bien placées.
Pour débuter cette aventure, un ascenseur vous emmènera à environ 70 mètres sous terre, jusqu’à la base des gorges. La visite dure entre 30 minutes et 1 heure, selon votre rythme et le temps consacré aux photos.
8. Visiter la centrale hydroélectrique et le tunnel de Niagara
L’histoire de la centrale hydroélectrique de Niagara (Niagara Parks Power Station), située sur la rive canadienne, est une visite incontournable. Pendant 100 ans, cette centrale a servi à produire de l’électricité en utilisant la force de l’eau de la rivière Niagara pour faire tourner des turbines générant de l’énergie.
Au sein de la centrale, vous découvrirez des informations détaillées sur le fonctionnement de l’exploitation liée à la production d’électricité, ainsi que d’énormes turbines et divers objets exposés. Vous aurez également l’opportunité de descendre à 55 mètres de profondeur, grâce à un ascenseur, pour explorer le tunnel de 670 mètres de long, creusé autrefois à l’aide de simples lanternes, de dynamite rudimentaire, de pioches et de pelles.
Au bout du tunnel, vous atteindrez une plateforme qui vous permettra de découvrir les chutes sous un nouvel angle impressionnant.
8. Monter dans le Niagara SkyWheel
La grande roue du Niagara, opérationnelle depuis 2006, permet d’admirer les chutes du Niagara depuis Clifton Hill. Avec une hauteur de 53 mètres, elle figure parmi l’une des plus grandes roues d’observation au Canada.
Accessible toute l’année, la SkyWheel dispose de 42 cabines fermées et climatisées, pour un confort optimal en toute saison. Chaque cabine peut accueillir de 6 à 8 passagers, ce qui en fait une belle activité pour les familles, les couples ou les groupes d’amis. La durée du trajet varie entre 8 à 12 minutes.
Réservez dès maintenant votre billet pour vivre cette expérience !
9. Se promener dans le parc Queen Victoria
Le parc Queen Victoria se situe juste à côté des trois chutes. C’est un endroit parfait pour se promener dans ses magnifiques jardins fleuris, notamment en été et au printemps. Vous y trouverez plusieurs monuments et sculptures, ainsi qu’une horloge fleurie, composée de milliers de fleurs colorées.
10. S’aventurer à la Cave of the Winds
Si être trempé de la tête aux pieds ne vous fait pas peur, l’activité Cave of the Winds, située du côté américain, devrait vous plaire ! Tout commence dans un petit musée d’information où vous pourrez en apprendre davantage sur les chutes et leur histoire. Ensuite, vous emprunterez un ascenseur qui vous descendra dans un tunnel à 53 mètres de profondeur pour atteindre le niveau de l’eau.
Une fois à l’extérieur, vous recevrez un poncho pour vous protéger, avant de marcher sur les passerelles en bois qui vous mèneront au plus près de l’impressionnante chute du Voile de la Mariée, jusqu’à son point culminant le Hurricane Deck, également appelé « pont des ouragans ».
Quels sont les coûts et les billets à prévoir pour les attractions principales ?
Les prix des activités autour des chutes du Niagara varient en fonction de vos choix. Pour simplifier votre visite, trois types de passes regroupant différentes attractions sont facilement disponibles en ligne sur le site officiel de Niagara Parks ou directement au Table Rock Welcome Centre, l’un des principaux centres d’accueil des visiteurs.
Ces passes sont non seulement avantageux, mais ils s’adaptent également à vos envies, à votre emploi du temps et à votre budget. Par rapport à un achat individuel des billets pour chaque activité, ils sont souvent plus économiques et incluent fréquemment un accès prioritaire, vous permettant ainsi d’éviter les longues files d’attente et de profiter pleinement de votre visite sans perdre de temps.
Tous les passes vous donnent un accès gratuit et illimité aux bus WEGO et au funiculaire Falls Incline Railway, vous offrant ainsi l’opportunité de profiter pleinement de l’endroit.
Prix des passes
Adventure Pass Classic – 69 CAD
Ce passe est le plus abordable qui inclut :
• Journey Behind The Falls
• White Water Walk
• Une attraction supplémentaire au choix : le Conservatoire des papillons ou les Jardins botaniques
C’est une excellente option pour découvrir les principales attractions tout en respectant un budget raisonnable.
Niagara Falls Pass – 89 CAD
Ce pass offre tous les avantages du Adventure Pass Classic, avec en plus :
• L’accès à la centrale hydroélectrique
• Une expérience unique à bord du Whirlpool Aero Car
C’est le choix idéal pour profiter pleinement des chutes du Niagara en une journée, avec un maximum d’activités, sans stress ni précipitation.
Adventure Pass Plus – 109 CAD
Ce pass inclut tous les avantages du Niagara Falls Pass, avec en supplément :
• Une expérience inoubliable à bord du bateau qui s’approche au plus près des chutes
• L’accès exclusif à la centrale hydroélectrique de nuit
Parfait pour ceux qui souhaitent vivre une expérience encore plus immersive et unique des chutes du Niagara.
Certaines activités ne sont pas incluses dans les passes, mais peuvent être réservées séparément :
- La Tour Skylon – environ 20 CAD par personne
- La tyrolienne (Zipline to the Falls) – environ 80 CAD par personne
- Le vol en hélicoptère avec Niagara Helicopters – environ 200 CAD par personne
- Niagara SkyWheel – environ 15 CAD par adulte
- Cave of the Winds – environ 20 USD (tarif adulte, côté américain)
Pour profiter de ces attractions, vous devrez acheter des billets séparés. Nous vous recommandons de consulter les sites officiels ou de réserver à l’avance afin de garantir votre place et d’éviter les files d’attente.
Quel est la meilleure période pour visiter les chutes du Niagara ?
Les chutes du Niagara sont accessibles toute l’année, avec une expérience différente à chaque saison. Le choix dépend de vos préférences et de vos attentes. Voici un aperçu des différentes saisons :
Printemps (mars à mai)
Le débit des chutes augmente considérablement avec la fonte des neiges, ce qui rend le spectacle encore plus impressionnant. De plus, la fréquentation touristique étant moins importante qu’en été, la visite devient d’autant plus plaisante.
Été (juin à août)
Le climat est agréable pour découvrir les chutes et profiter des nombreuses activités en plein air mentionnées précédemment. Cependant, c’est une période de forte affluence touristique, et les prix peuvent être bien plus élevés pour les hébergements.
Automne (septembre à novembre)
Les couleurs automnales transforment complètement le paysage avec leurs teintes flamboyantes. Les températures sont plus fraîches en soirée, il est conseillé de prévoir une veste.
Hiver (décembre à février)
Les chutes peuvent être partiellement ou totalement gelées, ce qui rend l’endroit unique ! Faites attention, car certaines attractions peuvent être fermées, mais l’ambiance et le calme en hiver sont appréciables.
Quelles sont les options d’hébergement à proximité des chutes ?
Pour profiter au maximum de cet endroit magnifique, vous trouverez un large choix d’hébergements adaptés à tous les budgets.
Vue sur les chutes du Niagara
Pour une solution premium avec une vue imprenable sur les Chutes du Niagara, réservez votre nuit au Niagara Falls Marriott Fallsview Hotel & Spa. La vue y est vraiment superbe, offrant une place privilégiée pour admirer les feux d’artifice, généralement lancés tous les soirs de mai à octobre.
Le spa présent dans l’hôtel peut également être parfait pour se détendre après une journée entière passée à marcher et à découvrir cet endroit fantastique.
Accessible à pied
Pour un accès rapide aux chutes sans payer le coût d’une chambre avec vue, optez pour le Sterling Inn & Spa. Cet hôtel propose un restaurant sur place ainsi qu’un spa pour se relaxer. De plus, le petit-déjeuner peut être servi directement en chambre, idéal pour ceux qui apprécient ce type de prestation personnalisée.
Proche de Toronto
Pour une alternative en dehors de Niagara, idéale pour passer la nuit avant de visiter les chutes ou après votre visite avant de poursuivre votre voyage, nous vous recommandons sans hésiter une chambre au Hamilton Homewood Suites. Les chambres y sont très spacieuses, et l’hôtel bénéficie d’un emplacement pratique si vous souhaitez profiter d’un repas en ville le soir.
Solution économique
Pour les budgets plus serrés, il est tout à fait possible de séjourner près des chutes. Le Motel 6 est une excellente option, situé à proximité de toutes les attractions principales de la ville et à environ 20 minutes de marche des chutes. Une solution économique et pratique pour profiter de votre séjour.
Quels restaurants ou spécialités locales découvrir près des chutes ?
La région propose une variété de cuisines, allant des restaurants gastronomiques aux options décontractées. Si vous souhaitez manger dans un des restaurants présents dans la Tour Skylon, le restaurant Revolving Dining Room se situe dans une salle tournante, où vous pouvez déguster une cuisine continentale tout en admirant la vue à 360° en 1 heure de temps.
D’autres adresses bien notées près des chutes du Niagara incluent le Weinkeller pour les amateurs de vins, le Niagara Brewing Company pour les buveurs de bières artisanales, et le Taco N Tequila pour savourer une véritable cuisine mexicaine.
Quels sont les souvenirs ou produits locaux à ramener des chutes du Niagara ?
Autour des chutes, vous trouverez de nombreuses boutiques de souvenirs pour ramener un petit quelque chose chez vous. Parmi elles, le Maple Leaf Place est un incontournable. Vous y découvrirez des vêtements typiques canadiens ainsi que le célèbre sirop d’érable décliné sous toutes ses formes. Une particularité de cette boutique est qu’elle propose une dégustation sur place, vous permettant de choisir le sirop d’érable qui correspond le mieux à vos goûts et besoins. Une expérience gourmande à ne pas manquer !
Au Table Rock Welcome Centre, le centre des visiteurs situé près des chutes, vous trouverez également une boutique souvenir. C’est l’endroit parfait pour repartir avec des produits iconiques du Canada, tels que des confitures artisanales, du vin de glace provenant des vignobles locaux, du sirop d’érable, ou encore des souvenirs représentant les chutes, comme des aimants, des t-shirts ou des cartes postales.
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